Benito Mussolini (1883-1945) foi um político italiano. Foi o líder do Partido Fascista, fundado em 1919, no final da Primeira Guerra Mundial. Foi professor e jornalista, escrevia para jornais de esquerda. Alistou-se no exército, chegando a patente de sargento.
Em 1922, Mussolini organizou a "Marcha sobre Roma"e, com o apoio do rei Vítor Emanuel III, passou a organizar o gabinete governamental, no cargo de primeiro-ministro da Itália. Por meio de eleições fraudulentas, os fascistas ganharam a maioria do parlamento. Em 1925,Mussolini tornou-se "Duce" (o condutor supremo da Itália).
Infância e Juventude
Benito Amilcare Andrea Mussolininasceu em Dovia de Predappio, província de Forli, Itália, no dia 29 de julho de 1883. Era filho deAlessandro Mussolini, um ferreiro, socialista, e de Rosa Maltoni, professora primária. Em 1901, Mussolini formou-se professor de escola primária ecomeçou a lecionar, mas seu interesse era a revolução.
Em 1902, foi morar na Suíça, fugindo do serviço militar, mas suas atividades esquerdistas causaram sua expulsão do país. Esteve em Trento, então sob o domínio austríaco, onde foi novamente preso e expulso.
Nessa época, suas leituras filosóficas, especialmente as de Friedrich Nietzsche, haviam firmado sua crença na violência como elemento fundamental para a transformação da sociedade.
Partido Socialista
Em 1910, Mussolini foi nomeado secretário do Partido Socialista em Forli ecomeçou a editar o jornal La Lotta di Classe. Depois de liderar um movimento operário contra a guerra turco-italiana, foi condenado a cinco meses de prisão. Em 1911, Mussolini já era um dos principais dirigentes socialistas da Itália. Entre 1912 e 1914, foi redator do jornal socialista Avanti.
Benito Mussolini colocou-se contra as posições de neutralidade e pacifismo defendidas pelo partido e pelojornal. Fundou então o jornal "Popolo d'Itália", sustentado pela embaixada francesaepassou a pregar a entrada da Itália na Primeira Guerraao lado da Tríplice Entente. Foi expulso do Partido Socialista e organizou o "Grupo de Ação Revolucionária". Em abril de 1915, voltou a ser preso.
Em 1916, depois que a Itália declarou guerra à Áustria, Mussolini foi convocado, alistou-se no exército, chegou a receber a patente de sargento, mas em 1917 foi gravemente ferido. Voltou a editar o jornal, cada vez mais violento no ataque aos socialistas.
Partido Nacional Fascista
Em 1919, Mussolini fundou o"Fasci di Combatimento" (Grupo de Combate), em Milão, o primeiro grupo do Partido Nacional Fascista,que pregava a abolição do Senado, a instalação de uma nova constituinte e o controle das fábricas por operários e técnicos.
Em 1920, um movimento operário no norte da Itáliafoi inicialmente apoiado por Mussolini, que chegou a propor uma frente comum contra os patrões e os trabalhadores. Rejeitada a propostae contornada a situação pelo governo liberal, Mussolini capitalizou a seu favor o pânico da burguesiaem relação ao comunismo, e o movimento recebeu vultosas contribuições.
Em 1921, Benito Mussolini foi eleito para o parlamento e os Fasci di Combatimento passaram a se chamar "Partido Nacional Fascista".
Em 1922, uma milícia armada formada por cinquenta mil "camisas-negras"dirigiu-se para Roma para tomar o poder - foi a chamada "Marcha sobre Roma". O rei Víctor Emanuel III, impotente, cedeu às pressões e o líder fascista assumiu o cargo de primeiro-ministro. O governo manteve as aparências de monarquia parlamentarista, mas Mussolini detinha plenos poderes.
Em 1924, através de eleições fraudulentas, os fascistas ganharam a maioria no parlamento. O socialista Giacomo Matteotti denunciou a fraude e foi assassinado. No ano seguinte, Mussolini tornou-se Duce (o condutor supremo da Itália).
Mussolini e a Ditadura Fascista
Em 1925, estava instalada a "ditadura fascista na Itália" e o fascismo começava a mostrar sua verdadeira face. Mussolini se definia como reacionário, antiparlamentarista, antidemocrático, antiliberal e antissocialista.
Após sofrer um atentado em 1926, fechou os jornais de oposição, dissolveu os demais partidos e perseguiu seus líderes. Restaurou a pena de morte e criou tribunais especiaiscompostos por membros da milícia fascista. Um dos fundadores do Partido Comunista foi processado e preso.
Benito Mussolini era o "chefe supremo do Estado" e acumulava numerosas funções ministeriais. Em 1939, foi suprimida a Câmara dos Deputados e substituída por membros do "Grande Conselho".
Para sustentar o regime, os jovens deveriampertencer mais ao estado do que à família. Havia organizações para crianças e adolescentesque, uniformizados, recebiam os ideais de patriotismo e obediência. Seu lema era: "Crer, obedecer e combater".
A Segunda Guerra e a Queda do Ditador
Durante a Segunda Guerra Mundial, a aliança de Mussolini com Adolf Hitler, decidida no auge das conquistas militares alemãs, permitiu-lhe incorporar parte do território da Iugoslávia. Porém, foi derrotadana Grécia em 1940 e na África em 1941, e com o desembarque dos aliados na Sicília, teve sua liderança repudiada pelo Grande Conselho Fascistaem 1943.
Destituído e preso, Mussolini foi libertado pelos alemães. Tentou manter-se no poder no norte da Itália, mas já desmoralizado e isolado foi preso por guerrilheiros italianos ao tentar fugir para a Suíça.
Benito Mussolini foi julgado sumariamente e fuzilado junto com sua amante, Claretta Petacci, em Mezzegra, Itália, em 28 de abril de 1945. Seus corpos foram levados para Milão e expostos, pendurados de cabeça para baixo, na Praça Loreto.
