Il n'est pas toujours évident de décrypter l'état d'esprit de nos chats, et pourtant, il suffit bien souvent de les observer pour deviner ce qui leur passe par la tête. En effet, certains codes ne trompent pas et savoir les reconnaître peut aider à répondre aux besoins de son animal et parfois éviter des griffures et des morsures ! Voici quelques éléments à connaître pour comprendre le langage de votre chat.
Le langage oral du chat
Le langage du chat présente une large palette de miaulements et de vocalisations, sans oublier le ronronnement qui peut également avoir plusieurs significations. En premier lieu, les miaulements semblent être un langage destiné à la communication avec les humains, car les chats miaulent peu entre eux. Ainsi, le fameux "miaou" et ses variations s'adressent aux maîtres : il peut s'agir d'une demande, d'un appel, d'un salut, d'une plainte, de pleurs...
Les miaulements peuvent énormément varier en tonalité et intensité, on distingue ainsi les miaulements doux exprimant la satisfaction, les miaulements plus longs et insistants exprimant souvent une demande de nourriture ou de sortie, les miaulements de colère, de peur...
Le feulement et le grognement sont aussi employés par le chat s'il se sent menacé ou très contrarié. Un chat qui "crache" est signe d'agressivité défensive. Les chats peuvent aussi pousser entre eux des hurlements ou des cris puissants en cas de bagarre ou de concurrence, alors que le cri de douleur, d'effroi ou de surprise est involontaire, intense et aigu. Pour finir, il arrive au chat de produire une sorte de roucoulement enjoué qui signifie un coucou amical.
Le langage corporel du chat
Les postures et attitudes du chat traduisent ses émotions, ses humeurs et ses intentions. Cette forme de communication non verbale peut impliquer le corps entier et/ou certaines parties, le plus souvent les oreilles, la queue, les yeux, le dos... Le chat utilise différentes positions de queue et d'oreilles pour communiquer : une queue haute exprime qu'il est content, une queue tenue basse au contraire montre qu'il est apeuré ou en colère.
Une queue qui bat est signe d'excitation négative ou positive ; il faut alors observer les oreilles pour décrypter l'ensemble : des oreilles portées droites et en avant manifestent l'intérêt, alors que des oreilles couchées signifient que le chat est agacé ou énervé. De même, des yeux grands ouverts et dilatés peuvent montrer un état d'alerte, de la fascination ou de l'énervement, alors que des yeux mi-clos ou des clins d’œil traduisent le bien-être et la satisfaction.
Le langage non verbal du chat peut évidemment être associé au langage oral : dans une posture de menace, d'attaque ou de défense, le poil hérissé, il peut cracher ou siffler pour renforcer le message.
Les signes d'affection
Les signes d'affection et d'attachement du chat à son maître sont divers et parfois déconcertants : tel est le cas du mordillement, qui signifie – tant qu'il ne fait pas mal – qu'il éprouve de l'amour pour vous ! Le chat peut également manifester son affection en frottant son front contre le vôtre, en vous léchant, en se blottissant contre vous, et bien sûr en ronronnant. Le fait de se rouler sur le dos et de montrer son ventre est un autre signe de confiance et de détente.
S'il arrive que votre chat vous "griffe" quand il vous fait des câlins, ce n'est pas pour faire mal mais c'est au contraire un réflexe de bien-être : il vous "malaxe" comme un chaton le ferait avec sa mère lors de la tétée. Il arrive aussi que les chats frottent leur bouche et leurs dents sur le nez ou le visage de leur maître, ce qui constitue une marque d'affection et d'attachement puisqu'il cherche à vous imprégner de son odeur ! C'est pour cette même raison qu'il vient se frotter contre vos jambes, signe d'accueil et de bonheur.
Attention aux mauvaises interprétations !
Comme dit plus haut, un chat qui se roule sur le dos montre qu'il est détendu, mais ce n'est pas forcément une invitation aux caresses ! En effet, la plupart des chats n'aiment pas se laisser toucher le ventre car il s'agit d'une zone sensible et vulnérable. Sauf dans de rares cas de chats très "cool" et très en confiance, caresser le ventre d'un matou risque de se solder par une griffure ou une morsure, même si sa volonté n'est pas de vous faire mal.
Gardez bien à l'esprit que votre chat est un petit félin qui a gardé beaucoup de ses instincts, et l'anthropomorphisme peut amener à faire des erreurs d'interprétation. Lorsque vous n'êtes pas sûr de son humeur, ou vous le voyez au contraire en pleine relaxation, ce n'est pas toujours le meilleur moment pour l'approcher même avec de bonnes intentions. Enfin, apprendre à observer l'ensemble des signaux (oreilles, yeux, queue, corps, sons émis...) est essentiel pour avoir une compréhension plus fine du message et lever les ambiguïtés.
Par Coralie Diedrichs - Publié le 12/07/2018
